L’arbitre international congolais Jean-Jacques Ndala a livré une prestation de très haut niveau lors du match d’ouverture de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), opposant dimanche au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat le pays hôte, le Royaume du Maroc, aux Comores (2-0).
Sous les regards attentifs de toute l’Afrique du football, le sifflet congolais n’a laissé aucune place au doute. Les observateurs et commentateurs ont unanimement salué une prestation maîtrisée, à la hauteur de la confiance placée en lui par la Confédération africaine de football (CAF).
Jean-Jacques Ndala n’a pas hésité à prendre des décisions fortes lorsque la physionomie du match l’exigeait. Dès la 9ᵉ minute, il a accordé un penalty en faveur du Maroc, une décision juste, bien que le tir ait été manqué par l’attaquant marocain.
Plus tard, assisté par la VAR, il a confirmé avec sang-froid un coup franc en faveur des Comores, là où une partie du public marocain réclamait un penalty pour les Lions de l’Atlas.
Calme, autorité naturelle, lecture intelligente du jeu : l’arbitre congolais a imposé le respect tout au long de la rencontre. Une performance qui confirme son statut, lui qui figure parmi la short-list des 35 arbitres centraux présélectionnés pour la Coupe du monde 2026.
Cette prestation réussie est également de bon augure pour la République démocratique du Congo, engagée dans cette CAN. Les Léopards, très attendus, devront à leur tour réussir leur entrée en lice face aux Écureuils du Bénin, ce mardi 23 décembre.
Jean-Jacques Ndala était attendu.
Il a répondu présent.
Les Léopards le sont aussi.
Et tout un peuple, à commencer par le Président de la République, espère les voir marcher dans la même dynamique de réussite.
Christian Ebengo