La République démocratique du Congo est une nouvelle fois endeuillée par un grave accident fluvial. Depuis samedi 20 décembre 2025, une baleinière transportant plusieurs centaines de passagers a fait naufrage sur le fleuve Congo, dans la province de l’Équateur, provoquant des dizaines de morts, de nombreux disparus et plusieurs centaines de rescapés. Ce drame, survenu à quelques jours de Noël, ravive la question cruciale de la sécurité sur les voies fluviales congolaises.
Un bilan humain lourd et encore provisoire
Selon les premières informations recueillies auprès des autorités locales et des services de secours, l’embarcation, identifiée comme HB Mbeya Mbeya, transportait plus de 800 passagers, bien au-delà de sa capacité normale. Le naufrage aurait causé plusieurs dizaines de décès, tandis que plus de 50 personnes restent portées disparues. Environ 300 survivants ont pu être secourus dans des conditions difficiles.
Les recherches se poursuivent, mais les opérations de sauvetage sont compliquées par la forte profondeur du fleuve, le manque de moyens logistiques et les conditions climatiques.
Surcharge et défaillances : des causes récurrentes
Si les enquêtes sont encore en cours, plusieurs sources évoquent déjà des causes malheureusement récurrentes : surcharge excessive, absence de gilets de sauvetage pour les passagers, navigation de nuit et non-respect des normes de sécurité. Des facteurs qui transforment régulièrement le fleuve Congo, pourtant vital pour le transport des populations, en piège mortel.
Les autorités ont annoncé que le propriétaire de l’embarcation, l’équipage et des responsables de la Force navale sont attendus à Kinshasa pour répondre aux questions liées aux responsabilités dans ce drame.
Deuil national et indignation populaire
Sur les réseaux sociaux et dans les médias, l’émotion est immense. De nombreux Congolais expriment leur colère face à la répétition de ces tragédies, dénonçant l’inaction des autorités, l’absence de contrôles stricts et la banalisation des vies perdues. Pour plusieurs familles, ce naufrage marque un Noël dans la douleur, sans nouvelles de proches disparus.
Des appels se multiplient pour que ce drame ne soit pas « un de plus » dans une longue liste d’accidents fluviaux oubliés.
Une urgence : sécuriser le transport fluvial en RDC
Le fleuve Congo reste l’un des principaux axes de transport du pays, en particulier dans les zones enclavées. Pourtant, la régulation du transport fluvial demeure insuffisante. Experts et organisations de la société civile rappellent la nécessité urgente de :
renforcer les contrôles des embarcations ;
imposer le respect strict des capacités de charge ;
équiper systématiquement les bateaux en matériel de sécurité ;
responsabiliser les exploitants et sanctionner les abus.
Un drame de trop
Ce naufrage relance un débat de fond sur la protection des vies humaines en RDC. Tant que des mesures concrètes et durables ne seront pas prises, le fleuve Congo continuera d’être le théâtre de tragédies évitables.
En attendant, le pays pleure ses morts et espère que les recherches permettront de retrouver d’autres survivants.
Abigaelle Labarre/Stagiare